Las Alfombras en el Islam
La
alfombra más antigua de todas las que se conservan es la que se descubrió en
los años cuarenta del siglo XX en Parzyryk, sepultada bajo el hielo eterno del
sur de Siberia, y que es de época paleocristiana. La alfombra de Parzyryk mide
1,80 x 2 metros y es de lana. La zona media, compuesta por 24 cuadrados con
flores estilizadas, está enmarcada por cenefas en las que están representados
gamos, caballos y leones. Es difícil determinar el lugar de realización de
esta alfombra, pero la complejidad de la técnica de anudado y del diseño hacen
llegar a la conclusión de que tales tejidos ya se fabricaban desde hacía
siglos. Excavaciones en el Próximo Oriente han sacado a la luz fragmentos de
alfombras de crespón de las épocas sasánida y preislámica; pero aparte de
estos casos, nuestros conocimientos sobre el anudamiento de alfombras se basan
hasta finales del siglo XV mayoritariamente en documentos escritos. La alfombra
quizás más suntuosa nombrada por las fuentes escritas fue la “primavera de
Cosroes”, de un gran formato de 27 metros cuadrados que decoraba el suelo del
palacio real sasánida de Ctesifonte, cuando los árabes conquistaron la ciudad
en el año 637.
Algunos
fragmentos de alfombras de diferentes tamaños de la época anterior al siglo
XII pudieron ser descubiertos en lugares extremamente secos -como en los restos
de la población del viejo El Cairo-, pero el grupo de alfombras más viejo
conservado procede de la primera mitad del siglo XIV. Estas piezas,
verdaderamente grandes, son llamadas "alfombras de Konya; ya que alrededor
de 20 ejemplares de esta clase fueron encontrados en 1903 en la mezquita de Alá
al-Din de Konya, en el centro de Anatolia, donde yacían en el suelo de la sala
de oración bajo muchas capas de alfombras más nuevas. Éstas están anudadas
de forma basta y en un número limitado de colores fuertes -rojos medio y
oscuro, azul medio y oscuro, amarillo, marrón y marfil- en nudos simétricos.
Originalmente se creía que estas alfombras habían sido elaboradas por orden de
los sultanes selyúcidas turcos, que en los siglos XII y XIII fueron soberanos
en Konya; pero como algunos motivos de estas alfombras se remontan a sedas
chinas que proceden de la época de la dinastía Yuan (12791368),
hoy
en día se fecha este grupo a principios del siglo XIV.
Algo
más nuevo es un segundo grupo pequeño de alfombras, llamadas "alfombras
de animales" porque la zona media está marcada por la representación
estilizada de un animal o varios. Según consta, sólo tres ejemplares se han
conservado: uno fue descubierto en 1886
en
una iglesia en el centro de Italia; otro en 1925
en
un pueblo sueco, Marby, y el tercero llegó en 1990
al
Metropolitan Museum of Art de Nueva York y debía proceder del Tíbet. Al igual
que las alfombras de Konya, las alfombras de animales también están compuestas
por nudos simétricos, pero, con una longitud lateral de 1-1,50
metros,
son esencialmente más pequeñas. Variando los colores, muestran pájaros y
dragones. Las alfombras de animales ya debieron ser anudadas a principios del
siglo XIV, ya que se pueden observar en dos miniaturas del Shahnama ("libro
del rey") de los grandes mongoles, que fue ilustrado en Tabriz alrededor de
1335.
A
partir finales del siglo XIV y principios del xv se exportaron a Europa
alfombras de este tipo. Las alfombras de Konya, de las que fuera de Anatolia tan
sólo se han encontrado pocos fragmentos, sólo se producían, por el contrario,
exclusivamente para el uso local.
A
mediados del siglo XV las tejedurías de Anatolia producían las grandes
"alfombras de Holbein", que estaban frecuentemente destinadas a la
exportación a Europa. La mayoría estaban anudadas con lana de colores
luminosos, entre los que dominaban el rojo teja, el blanco, el amarillo, el azul
y el negro. En un cuadro interior rectangular aparecían varios octágonos
grandes enmarcados dentro de un rectángulo, que normalmente estaban decorados
con líneas y rodeados por bandas de octágonos más pequeños. Una de las rayas
de cenefas de diferente anchura muestra por norma símbolos elegantes que imitan
la escritura, con lo que cada una de las "letras" están unidas las
unas con las otras. El nombre de esta alfombra se debe a que aparece
repetidamente en los lienzos de Hans Holbein d. J.
(1497-1543), como
en el cuadro Los enviados
franceses a la corte inglesa de
1533
de
la National Gallery de Londres. En los lienzos europeos se encuentra más o
menos a partir de 1450
como
revestimiento
de suelo en estancias señoriales, así como en manteles lujosos.
Las
"alfombras de jarrones" constituyen otro grupo de alfombras de la época
de Abbas el Grande. El diseño se organiza en tres niveles. Un nivel está
constituido por pámpanos de color marfil; los otros dos, de tallos de un fuerte
rojo y azul que brotan de los jarrones y que acaban en una abundancia de flores,
ramas y hojas grandes y pequeñas. Además de alfombras de nudos, los artesanos
safávidas producían también extraordinarias alfombras tejidas o kelims, a las
cuales pertenece aquel ejemplar fragmentario del siglo XVI que se halló en la
colección de Rothschild. Este ejemplar, de 219 x 148 cm, tiene el tamaño
normal de las alfombras de crespón con un panel interior rectangular y varias
cenefas, y está tejido con sedas de diferentes colores -blanco, amarillo,
verde, rojo, azul claro, azul oscuro, marrón y negro- sobre un fondo de seda de
color marfil. La fina técnica permitía pasar los dibujos del diseño del papel
a la alfombra. Cuatro huríes ("vírgenes del paraíso") constituyen
el centro, rodeadas por personas que almuerzan en los cuatro paneles de las
esquinas, mientras que animados motivos de árboles y animales luchando rellenan
el panel. Las cenefas contienen cartuchos con animales individuales o con pares
de animales.
Los orígenes de las alfombras de crespón en la India son inciertos. Revestimientos de suelo de lana, que posiblemente habían sido tejidos, existían en todas partes ya en el siglo xiv, pero su producción se acrecentó en el siglo XVI bajo los soberanos mogoles, cuando los artesanos indios adoptaron las técnicas y los diseños persas.
A
pesar de que las alfombras del oeste de Asia son más conocidas, las alfombras
de nudos también tenían una larga tradición en Al-Ándalus. Allí se
elaboraron como muy tarde a partir del siglo XII, y a partir del siglo XIII se
comercializaron en toda Europa. El creciente aprecio de las alfombras turcas en
Europa dio alas a la producción andalusí. Pero a pesar de que los tejedores
andalusíes adoptaron los modelos turcos, seguían aferrándose a su método de
anudamiento, en el que el nudo sólo se sujetaba a un hilo de urdimbre. Un
ejemplo interesante de una antigua alfombra andalusí es la "alfombra de
sinagoga" de lana pardo rojiza, negra, azul y amarilla, que posiblemente
data del siglo XVI. Los judíos utilizaban alfombras para sentarse o como
tapicería decorativa junto al relicario de la Tora.
También el norte de África posee una tradición de alfombras de varios siglos. Fuentes escritas relatan que las alfombras norteafricanas fueron enviadas ya en el siglo XI como tributo para la corte del califa abasí en Bagdad, aunque los ejemplares más antiguos conservados de la región provienen del siglo XIX. En ciudades marroquíes se produjeron, por ejemplo, algunas alfombras que copiaban importaciones turcas o que las interpretaban nuevamente. En otros lugares, sin embargo, las tribus bereberes nómadas de la cordillera del Atlas continuaron la producción de alfombras tradicionales.
En los pueblos iraníes, los tejedores se ajustaron tras 1860, por razones económicas a un mercado que exigía alfombras en tamaño de habitación, alfombras para pasillos y alfombras pequeñas. Muchas alfombras pequeñas fueron fabricadas en el suroeste de Irán por nómadas no persas, y llevadas al mercado, sobre todo a Shiraz, la capital de la provincia de Fars. Las alfombras de este tipo más conocidas son las fabricadas por la tribu de los qashqai. Las grandes alfombras de dragones del centro y del sur del Cáucaso contrastan con estas pequeñas alfombras elaboradas por las tribus nómadas. Éstas últimas representan el tipo más antiguo de alfombras de nudo de esta zona y se remontan hasta el siglo XVII. Las grandes, a menudo con una longitud de seis metros, son comparativamente estrechas y se fabricaron como mercancía. Anudadas con hilos de lana de colores sobre un fondo de lana, los motivos con bandas dentadas son típicos de las alfombras de dragones, de cuyas intersecciones resultan paneles romboidales llenos de representaciones estilizadas, con dragones luchando contra el ave fénix o leones de cuyos hombros salen llamas.