UNA NUEVA COMPRENSIÓN DE LA EDAD MEDIA

Desmontando mitos y tópicos

¿QUÉ ES EDAD MEDIA?

            Nos hallamos sumidos en la ignorancia; ella es sin duda “signora e padrona” en estos tiempos de globalización neoliberal, pero el dogmatismo de nuestra época positivista nos ha hecho caer en la autocomplacencia desde nuestra condición de individuos liberados de la superstición y el oscurantismo y lo que es más importante, de toda fe en la trascendencia. Nuestra vida se ha vuelto maravillosamente inmanente y nos recreamos en una ignorancia grande, espesa y maloliente, formada por toda clase de detritus culturales importados desde más allá del atlántico, pero eso sí envuelta en brillantes colores y seductoras apariencias.

            Así, sin más conocimiento del tema que las imágenes del cine (cuanto más siniestras mejor) hacemos visajes con la testa hueca cuando la televisión nos muestra imágenes de mujeres ajusticiadas por adulterio o cuando en la frontera de Marruecos con Ceuta los funcionarios se demoran demasiado con nuestros pasaportes: “es que están en la edad media” sentenciamos como quien constata que en medio de las tinieblas occidente es una fortaleza de luz.

            Ese occidente, ha asesinado al rey, a los cardenales, a la aristocracia y a todo poder con pretensiones de sacralidad; De hecho, podríamos declarar que ha asesinado al espíritu en aras de la razón y del mercantilismo a los que ha enaltecido hasta los altares. Este occidente ha elaborado una historia oficial, la suya, y ha relegado a las demás como subsidiarias. En los manuales escolares la historia de China, India y Japón queda despachada como mero apéndice ilustrativo  a pesar de que no podríamos entender a Europa (esa entelequia) sin descubrimientos como la brújula, el papel o la pólvora todos ellos alumbrados en extremo oriente, solo por citar un ejemplo.

            De modo que  esta historia oficial occidental y europea se ha convertido en la medida del tiempo en al que las etapas históricas se suceden sin solución de continuidad. Si tomamos al pie de la letra la expresión “edad media” tendremos que concluir que es un largo periodo que ensambla otros periodos más felices y determinantes para la historia de la humanidad (es otra manía de la historiografía occidental el tomar el todo por la parte y así, en una clara muestra de su imperialismo erigirse en historia de la humanidad)  y así se la ha dado en llamar “edad oscura” o “siglos oscuros” a la que va desde el saqueo de Roma por los ostrogodos en 476 DC hasta la caída de Constantinopla a manos de los turcos en 1.453  poblándola en el imaginario popular de brutales hordas vikingas, nobles analfabetos poco aficionados a la higiene, campesinos miserables, clérigos torturadores y en el mejor de los casos del universo mágico de las leyendas artúricas.

LAS HISTORIAS VERSUS LA HISTORIA

            Sin embargo, la realidad supera siempre los dogmatismos interesados. La gesta de Marco Polo, aunque con los aderezos exagerados propios de la literatura de viajes, vino a demostrar que la Europa occidental estaba unida a la ruta de la seda como si fuera su cordón umbilical y que cuando los tártaros y mongoles hicieron su aparición devastando reinos y haciendas, la economía de las prósperas ciudades se vio seriamente afectada. Cuando el viajero veneciano visita China, esta en un imperio conquistado por el poder mongol, pero, como tantas veces, el débil conquistado ha capturado al fiero conquistador y así la corte de Kublai jan ya  no cabalgaba por las estepas sino que habitaba en palacios y desechaba sus vestidos de piel para vestir lujosas sedas. Los fieros jinetes se vieron así subyugados por el esplendor de una civilización  milenaria y compleja, del mismo modo que el veneciano que admirado ante el refinamiento y los avances tecnológicos chinos tuvo que pagar con la cárcel por las “herejías” contenidas en el libro de las maravillas. No podía la cristiandad soportar el sentirse inferior a los paganos de extremo oriente.

            Londres y París en el siglo X no eran más que destartalados villorrios mientras la Córdoba califal en la misma época, con sus espléndidas bibliotecas, palacios, jardines y baños públicos era llamada por la monja alemana Rosvitha de Bingen  “joya de occidente”. El mundo islámico se hacía heredero del saber helénico, revitalizado en las madrazas de una constelación de espléndidas urbes, algunas de ya larga historia como Damasco y otras de nueva fundación como El Cairo y Bagdad, mientras que en la Europa occidental el saber quedaba relegado a los monasterios dónde se conservaba, pero no se difundía.

            Estas historias confluyen durante todo el medievo. A veces en el diálogo y la coexistencia, a veces en el enfrentamiento y la intolerancia. Esta coexistencia hace de este periodo una época axial sin la que no podemos entender nuestra situación actual. Al calor del contacto entre el cristianismo y el Islam (casi siempre traumático, esa es la verdad) surgen en el occidente cristiano nuevas formas de entender, y de relacionarse, como veremos más adelante insha' Allah, con lo divino modificando a pesar de la estrecha vigilancia de la ortodoxia la piedad cristiana, el arte y aún los usos y costumbres. Lo cierto es que la cábala judía, el sufismo islámico y la “devotio moderna” cristiana acabarán por emancipar al hombre y la mujer medievales de la férrea tutela de los pretendidos custodios de la fe, pagando muy a menudo con la persecución y la muerte.

EDAD OSCURA

            Para muchos historiadores oficiales, guiados por la desaparición del imperio romano de occidente y la transformación política que tuvieron lugar como consecuencia, o por el fenómeno milenarista (fragmentación en estados débiles y pequeños que guerrean entre sí), germanización de la política y la sociedad, vacío de poder, desaparición de la vida urbana, etc. Estamos ante un periodo particularmente oscuro, lleno de violencia y opresión. Ya hemos dicho más arriba que, por más que la situación de occidente fuera caótica, aún así en oriente Bizancio resplandecía, el Islam florecía y se propagaba con un empuje raramente aplicable a  ningún otro fenómeno histórico, absorbiendo y aún mejorando el legado del mundo clásico, China, aún en decadencia, brillaba con luz propia, y en Japón la literatura cortesana alumbraba a la que es, a mi juicio, la primera novela moderna “la historia del príncipe Genji” .

    Por otra parte, la creatividad humana  se sobrepuso a la catástrofe y se escribieron e ilustraron los bellos Apocalipsis de Liébana de reconocido prestigio en toda Europa. Carlomagno intentó transformar su corte en un centro de saber y creó la escuela palatina de Aquisgrán en tanto que iba cobrando forma una rica cultura oral que será plasmada después en los cantares de gesta. En oriente, el sur del mediterráneo y en Al-Andalus, refulgía el saber, las artes y la espiritualidad mientras que en India florecía el imperio de Harsha. Esto en cuanto a los primeros siglos.

Si hemos de tomar en consideración la aparición de soberbias figuras en todos los campos: (la espiritualidad, las artes, la filosofía), el resurgimiento de las ciudades en la Europa occidental, las cruzadas como hecho terrible pero transformante, la evolución de las lenguas vulgares y su devenir en lenguas literarias, los descubrimientos geográficos, etc. Tendremos que calificar este término de edad oscura como inexacto y desafortunado.

LAS HORDAS BÁRBARAS

Apocalipsis total; pueblos salvajes, descontrolados que cabalgan por estepas, montes y desiertos con la rapidez de los fenómenos metereológicos por más que las cabalgaduras no puedan transportarse por mar, carezcan de herraduras y estribos y sea imposible garantizar la alimentación de las tropas en miles de kilómetros de yermo, y padeciendo climas tan extremos que hasta al hombre moderno, con toda su ciencia le resultan intolerables.

Las hordas bárbaras como un huracán arrasaron Roma, la capital del mundo conocido (siempre desde el punto de vista de historiadores occidentales) y en el año 476 el imperio romano quedó definitivamente listo de papeles.

De igual forma, la expansión del Islam avanza cual tormenta del desierto y en apenas cien años las iglesias del norte de África, auténticas joyas de la cristiandad, desaparecen enterradas en las arenas holladas por el invasor. Al Andalus, parece ser conquistado en cuestión de días a pesar de que las embarcaciones de la época distaban mucho de ser los modernos ferrys que cruzan el estrecho en una hora. Con apenas medio millar de hombres Tariq abate el “poderoso” y bien centralizado estado godo; Perdido según la leyenda por la lascivia del rey Roderic hacia la hermosa hija del gobernador de Tarifa. De manera que Andalucía se acuesta una noche cristiana trinitaria y se despierta al día siguiente musulmana.

Hasta aquí hemos enunciado de forma un tanto irónica la versión oficial que aún se sigue enseñando en los colegios. La realidad es bastante más compleja y nuestra propia actualidad nos alecciona sobre ello porque aunque la historia no tiene porqué repetirse en una especie de círculo infernal si que responde a patrones similares en todos los tiempos.

Esta claro, que Europa no es la misma que a principios del siglo XX. El fenómeno de la inmigración no sólo aporta una fuerza de trabajo, sino también ideas nuevas y por lo tanto conflicto. De la España bastión espiritual de occidente, pasamos lentamente a ser una sociedad multicultural donde las personas venidas de lejos aportan formas de vida, tal vez desconcertantes o incluso repulsivas, pero por qué no, también novedosas y liberadoras; Nuevas formas de relacionarse, de amar, de comunicarse que ponen en cuestión la validez de ciertas tradiciones emanada de una cosmovisión rígida. Ante este proceso, es sensible no solo la sociedad de acogida sino también el inmigrante que se ve asimismo cuestionado, seducido, aceptado o rechazado. Aunque en todo la transformación social es imparable.

Algo similar ocurrió en la Roma de finales del siglo II de la era cristiana. El aparato imperial, su eficaz burocracia, su imponente máquina de guerra y su complejidad plurinacional y religiosa pronto se hicieron insostenibles para las espaldas ciudadanas. Las inmensas fronteras se volvían cada vez más permeables y era más apropiado e inteligente asimilar a los bárbaros (término despectivo griego que designa a los extranjeros) que combatirlos. Pronto la administración romana se llenó de germanos, dacios, britanos, etc. Y las legiones aprovecharon la bravura de los soldados germanos que pasaban de ser enemigos al cómodo estatuto de aliados. La extranjería llegó a ocupar las más altas instancias de poder y varios emperadores fueron de origen foráneo, como Filipo el árabe (244-249), Claudio el gótico (268.270) y el sanguinario Diocleciano (283-305), estos últimos de origen ilírico (actual Albania). Para el siglo V la administración del imperio se hizo tan onerosa que se fragmentó en varios reinos germánicos, cuyos reyes adoptaron, de forma precaria, la cultura romana y el cristianismo trinitario oficial.

En cuanto al Islam, según las sensatas y bien documentadas tesis de Olagüe (por otro lado razonablemente silenciadas por la historia oficialista) se expandió más por el comercio y la comunicación individual de las ideas que por la espada como tradicionalmente se nos hace creer. Las propias hordas mongolas siglos más tarde, sucumbieron al esplendor de la cultura islámica si bien antes habían destruido su capital cultural, Bagdad.

TEOCENTRISMO VERSUS ANTROPOCENTRISMO

El hombre y la mujer medievales viven su mundo desde la fe y ello es valedero para las tres grandes religiones monoteístas. A pesar de ello el pensamiento en el mundo cristiano va emancipándose de la tutela eclesiástica, cuando ésta (la iglesia) no puede hacer frente a sus conflictos internos más que mediante la intriga y la represión. Los sabios musulmanes traducen y comentan a Aristóteles y por su medio Tomás de Aquino, Guillermo de Ockham, Duns Scoto. La fe se intelectualiza e intenta reconciliarse con la razón. Al tiempo, la estratificación social de derecho divino es cuestionada por herejías que prenden en un pueblo miserable depredado por los poderosos. Las humildes ovejas tiranizadas por los pastores y torturadas por los perros encuentran su dignidad y la semilla de la rebelión en grupos como los valdenses, bogomilos, fraticelli, cátaros y dulcinianos. Se trata de vivir la fe y una vida digna independizándose de los poderes temporales y espirituales.

En el Islam, el hombre alcanza su plenitud reconociendo a su Señor. Y Éste no le impone mediadores imbuidos de poder sacro, ni misterios cuya aceptación violenten su racionalidad humana. Las continuas apelaciones del Corán al intelecto humano hacen que la sociedad se articule en torno a la igualdad de todos los siervos ante Allah, prescindiendo de fábulas en torno a la organización del cuerpo social. Por ello el ámbito Islámico desarrolla un humanismo que la cristiandad solo alcanzará a duras penas durante la edad moderna en el mal llamado “renacimiento”. Por todo ello es  muy desafortunado calificar a los estados musulmanes de “teocracia” dado que, salvo en el caso de la shía, no existen jerarquías investidas por la divinidad.

LA CIENCIA ADORMECIDA

En esta época de barbarie, miseria y superstición, dónde el mundo vivido es explicado desde las sagradas escrituras, la ciencia no tiene lugar. En el campo se sigue utilizando el arado romano, la cultura es patrimonio exclusivo de las órdenes monásticas que la custodian en los monasterios. La medicina es reducida a prácticas mágico-rituales y los fenómenos de la naturaleza no son más que manifestaciones de la ira y la misericordia de la divinidad. El pueblo iletrado acude a las iglesias aterrado ante la ira divina reflejada en pantocrátores pintados en sus ábsides.

Sin embargo, los pueblos del norte, inmersos según la oficialidad en el más burdo paganismo y barbarie, desarrollan técnicas de navegación avanzadas que les permiten hacer viajes a lejanas tierras (América del norte sufrió un intento de colonización vikinga). Los sabios chinos inventaban la brújula y desarrollaban una medicina que aún hoy resulta adelantada a la de occidente. En el mundo islámico la óptica, el tratamiento de las enfermedades mentales, las instituciones sanitarias, el estudio de los astros, la navegación, etc. Alcanzaron tal desarrollo que la revolución científica acaecida en occidente a partir del siglo XVII se basó en sus descubrimientos. Como vemos, es sólo la Europa occidental la que duerme por entender la Biblia como un libro de saberes universales.

LA DICTADURA DE LA ORTODOXIA

Todos tenemos en mente el resplandor de las hogueras medievales. Todos podemos mencionar el caso del místico iraquí Al Hallach, crucificado por  haberse desviado peligrosamente de la ortodoxia. La iglesia practicó sin duda auténticos genocidios contra los movimientos heréticos (en monsegur ardieron 400 personas en un solo día) y sometió a los heterodoxos a una agobiante vigilancia. En el mundo islámico Ibn taimiya sirve de inspiración a los grupos más anti-sufíes del Islam. Pero en ningún otro periodo de la humanidad floreció tanto la mística  que trasciende por completo la ortodoxia.

PERO ALLAH ES EL QUE SABE.

Ahmad Jalil Moreno